洛杉矶湖人队在紧张的季前备战中给卢卡-东契奇送上了一份惊喜。主教练JJ-雷迪克在训练中召集全队，向东契奇颁发了2025-26赛季NBA“年度最佳控球”奖杯。湖人官方社交媒体发布了东契奇领取奖杯的视频。
雷迪克在队员围拢时宣布：“我们队里有一个人赢得了上赛季的一个奖项，卢卡凭借一个非常特别的动作赢得了NBA年度最佳控球奖。”这一宣布让东契奇措手不及，队友们爆发出掌声。奥斯汀-里夫斯开玩笑地对他发出嘘声，随后和其他队员一起高喊“讲话，讲话！”。东契奇没有听从，全队围成一圈，以“团结！”的口号结束了这次聚集。
为东契奇赢得该奖项的动作发生在2025年12月对阵犹他爵士的一场常规赛中，当时新加盟湖人的沃克-凯斯勒没有参加那场比赛。东契奇抢断传球后，用一记穿裆运球过掉爵士的凯文-乐福，发动快攻并送出空接传球，贾克森-海斯以一记单手扣篮完成终结。在湖人发布的反应视频中，克里斯-马农表示“那真是令人印象深刻”，桑德罗-马穆凯拉什维利说“那太难了……一直想做那样的动作……10分”，杰克-拉拉维亚则说“他就是在比赛中随时能想出这些东西。那绝对火爆”。
与此同时，一年一度的NBA总经理调查对东契奇的MVP竞争力和湖人的夺冠前景给出了冷静评估。在2026-27赛季起亚MVP奖项投票中，东契奇获得零票。马刺的维克托-文班亚马以77%的得票率居首，掘金的尼古拉-约基奇获得10%，森林狼的安东尼-爱德华兹获得7%，两届卫冕MVP谢伊-吉尔杰斯-亚历山大以及凯尔特人的杰森-塔图姆获得的票数也都多于东契奇。
在建队基石选择上，文班亚马获得93%的选票，SGA和达拉斯的库珀-弗拉格瓜分剩余份额。湖人在2027年NBA总决赛夺冠预测中获得零票，总经理们看好马刺（50%）和俄克拉荷马城雷霆（43%）。西部累计预测将湖人排在第六，落后于圣安东尼奥、俄克拉荷马城、明尼苏达、丹佛和休斯顿。高管们对勒布朗-詹姆斯离开后湖人的阵容构建表示犹豫，对以东契奇、里夫斯和新引进的中锋沃克-凯斯勒为核心的新阵容能否在西部争冠表示怀疑。
此外，总经理们连续第二年以37%的选票将东契奇选为联盟“最佳小前锋”，尽管Basketball Reference记录的他几乎所有出场时间都在控球后卫和得分后卫位置上。这一位置分类在社交媒体上引来球迷嘲讽。随着阵容重组、伤病已经显现，东契奇面临着提升球队的巨大压力，而雷迪克和他的球队似乎专注于培养化学反应，准备证明质疑者是错误的。